В качестве отопительной установки тепловые насосы давно уже используются во многих странах Европы, а также Японии и Китае. Раньше такие установки использовались только в системах кондиционирования, теперь же их широко используют для обогрева помещений. Правительства стран Европы, Китая и Японии оказывают всякое содействие и поощряют всех, кто применяет тепловые насосы, как возобновляемые источники энергии для отопления. Великобритания, Швеция, Испания и Китай – это те страны, в которых по эффективно работающей программе можно даже получить субсидии за установку данного оборудования. Во Франции за энергосбережение при использовании этих экономичных источников энергии – действует налоговый кредит. В Германии предъявляются строгие требования в вопросах энергоэффективности зданий, это стимулирует применение низкоэнергетических систем отопления (солнечных тепловых батарей и тепловых насосов).
Сегодня, благодаря научным разработкам и усовершенствованиям технологий, тепловые насосы доступны для большинства людей. Так, например, Швеция 50% тепловой энергии получает при помощи тепловых насосов, в Японии населением используется больше 3 млн. этих установок, а в США их производится больше 1 млн. в год.
Следует отметить, что такие отопительные установки являются продуктивным оборудованием. Это довольно экономичные и компактные, а также экологически чистые системы, получающие тепло для отопления домов, промышленных объектов, и использующие источником тепла внешнюю среду. Для этих установок источниками тепла служат грунтовые, артезианские воды, моря, озера, тепло земных недр, окружающий нас воздух.
Принцип работы теплового насоса, подобен способу работы холодильника, только наоборот. Такие устройства берут тепловую энергию из внешней среды и направляют ее на отопление дома или нагрева воды. Технология эта простая, недорогая, надежная, известна она уже 100 лет, но практическое применение нашла только в последнее время. Ее применяют при изготовлении морозильников и холодильников.
Растущие цены на электроэнергию, дизельное топливо, газ и другие виды топлива, стали причиной более широкого использования тепловых насосов, как экономичных отопительных систем. Наибольшее распространение получило использование тепловых насосов, которые в качестве источника тепла используют воздух. Данные установки забирают тепло из воздуха, «умножают» его, и направляют на отопление и нагрев воды.