Полимеры из крабов: скоро в мире

Полимеры – это соединения с молекулярной массой от нескольких тысяч до многих миллионов, молекулы которых состоят из большого числа группировок, повторяющихся или мономерных звеньев, соединенные между собой химическими связями.

Крабы – деликатес, который наполняет не только наши желудки, но и наши мусорные баки. Что делать с почти миллионом тонн крабовых панцирей, которые в Европе ежегодно выбрасывают в урны? Можно ли их пустить на переработку?

В немецкой лаборатории в центре Баварии исследователи учатся превращать крабовые панцири на высокопроизводительный полимер. Процесс, который они разработали, почти не производит отходов. Он начинается с того, что из крабовых панцирей добывают хитин. После целлюлозы это наиболее распространенный органический биополимер на Земле, который очень легко добыть.

Фолькер Зибер, координатор проекта Chibio:

“Крабы, креветки, ракообразные – большую часть их веса составляет хитин. Хитин – это полисахарид, полимер, состоящий из молекул сахара. Их можно химическим или биотехнологическим путем обработать, чтобы получить другие молекулы “. Чем и занимается лаборатория.

Ученые из Мюнхена выделили нужные сорта дрожжей, через процесс брожения превращают хитин на жирные масла. Это длится от 5 до 7 дней. Полученные масла присылают на север Германии в  индустриальную лабораторию, партнерам проекта.

Матьяс Ульрих, химик Evonik Industries:

“На этом предприятии мы обрабатываем натуральные масла, которые получили от переработки крабовых панцирей. Благодаря химической реакции, происходящей под высоким давлением, мы получаем сырье для нашего пластика”.

Масло превратили в чистое химическое вещество для изготовления пластмассы. Этот шаг происходит на станции полимеризации. Пластик выходит из этого реактора под температурой 250 градусов по Цельсию. Позже его раздробят на гранулы.

Здесь с биополимера формируют контрольные образцы, которые позже подвергнут многочисленным тестам, чтобы выяснить их свойства. С крабового панциря благодаря определенным химическим манипуляциям мы получили высокотехнологичный продукт, являющийся сырьем будущего, который сможет пригодиться и в промышленности и медицине, во всех сферах которые требуют энергозатрат и потребления. Эта технология сможет уменьшить затраты в энергетической сфере и поможет окружающей среде дышать легче.