Не случайно полиэтилен сегодня используется все чаще, для прокладки газопроводов, нежели металл. Намного более низкая себестоимость – ключевая причина, однако, не единственная. Эксплуатационные характеристики полиэтилена выше, а масса труб ниже, соответственно, себестоимость прокладки трубопровода, а так же эксплуатационные расходы сокращаются.
Срок полезной эксплуатации полиэтиленового газопровода составляет не менее 50 лет. Дополнительная защита полиэтиленовому трубопроводу, в отличие от металлического, не требуется. Материал является устойчивым к воздействию химических сред, а так же может эксплуатироваться под давлением. Соединение осуществляется сваркой встык, а так же электромуфтовой сваркой.
Количество стыков при прокладке полиэтиленового газопровода намного ниже, чем при прокладке металлического. Металлические трубы выпускаются в отрезках определенной длины. Полиэтиленовые трубы выпускаются в бухтах, поэтому при прокладке протяженных участков трубопровода соединять приходится только переходы от одной бухты к другой. Бухты имеют длину до 200 м. Цвет труб, применяемых для прокладки газопроводов, либо черный, либо черный с желтой полосой. Эластичность полиэтилена позволяет не опасаться главной беды металлических труб: при замерзании рабочей среды, трубопровод не лопнет. Это же свойство позволяет прокладывать газопроводы в сейсмически активных регионах.
Для прокладки участков газопроводов используются полиэтиленовые трубы диаметров не более 110 см. Малый вес трубопроводов позволяет применять только самую легкую грузоподъемную технику, а порой и вовсе обходиться без нее при прокладке трубопровода. Для того, чтобы освоить оборудование для сварки труб, требуется минимальный инструктаж.
Согласно ГОСТ Р 50838-2009 трубы для газопроводов из полиэтилена выпускаются для транспортировки различных горючих газов, температура которых не должна превышать 40 градусов, а давление отметки в 1,2 МПа.
В процессе эксплуатации полиэтиленовому газопроводу не страшны такие воздействия, как высокая влажность, перепады температуры, даже блуждающие токи. Ограничение существует только в одном случае: полиэтиленовые газопроводы могут использоваться только для подземной прокладки. Там, где газопровод выходит наружу, необходимо выполнять переход с полиэтиленовой трубы на стальную.